粟的成熟有早有晚，苗秆有高有低，米的味道有好有坏。如果种植时顺应天时和地利，那么不用太多力气就能有很好的收成，否则就会劳而无获。一般来说，早粟外皮薄、米粒充实，而晚粟则恰好相反。

粟谷约占世界小米类作物产量的24%，其中90%栽培在中国，华北为主要产区。1986年中国播种面积为297.99万公顷，产量为454.0万吨，主要作为粮食作物，兼作饲草。其他生产粟的国家有印度、苏联、日本等。

中国种粟历史悠久。出土粟粒的新石器时代文化遗址如西安半坡村、河北磁山、河南裴李岗等距今已有六七千年。7000年前的瑞士湖畔居民遗迹中亦发现有粟，但在古代世界文献中粟的记载不多。A.德堪多认为粟是由中国经阿拉伯、小亚细亚、奥地利而西传到欧洲的。Н.И.瓦维洛夫将中国列为粟的起源中心。中国拥有丰富的粟的品种资源。粟的野生种狗尾草(S.viridis)在中国遍地皆是,它和粟形态相似，染色体数都是，容易相互杂交。粟的两个亚种S.italica ssp.maximum和 ssp.moharium以下再分出德国粟、西伯利亚粟、金色奇粟、倭奴粟、匈牙利粟等类型。弗里尔和J.M.赫克托将粟分为 6个类型。通常中国粟被列为大粟亚种的普通粟。形态分类上都以刺毛、穗形、子粒颜色等稳定性状为主要依据。中国如今将粟划分为东北平原、华北平原、黄土高原和内蒙古高原4个生态型。中国粟品种有穗粒大、分蘖性弱等特点，表明其栽培进化的程度较高。从欧美引入的品种往往分蘖力强、穗小、刺毛长，适于饲用。

中国从20世纪20年代开始进行粟的育种工作。新育成的良种抗病、抗倒伏能力有所提高，适应性也更为广泛。